Archive des Bibliothèques universitaires de Nantes

Pétéchies et pendaisons : quelles sont les caractéristiques médico-légales ?

Par : Bertrand, Louis

Document archivé le : 03/01/2017

Le mécanisme exact de la mort dans les cas de pendaison reste toujours assez flou, impliquant différents mécanismes d’asphyxie par obstruction des voies respiratoires, et/ou par obstruction des vaisseaux latéraux du cou et/ou sur stimulation du sinus carotidien. Dans ce contexte, les pétéchies ont longtemps été considérées comme un signe cardinal de l’asphyxie par pendaison, mais cet élément clinique est au centre de nombreuses controverses depuis quelques années, avec de nombreuses études portant sur le sujet mais aucun consensus trouvé à ce jour. Le but de cette étude est déjà d’évaluer la pertinence de ces pétéchies comme signe évocateur de mort par pendaison, et d’en déterminer la physiopathologie, en essayant de mettre en exergue des données médico-légales significativement associées à leur présence et à leur localisation. Nature : L’étude a été multicentrique, prospective et non interventionnelle, coordonnée par l’IML de Nantes. Pour chaque décès par pendaison, un questionnaire a été rempli par les praticiens des IML d’Angers, Tours, et Nantes, ainsi qu’à l’unité avancée de médecine légale de Lorient, sur une durée de 6mois, de fin décembre 2016 à fin juin 2016. Ont été renseignée plusieurs paramètres médico-légaux (présence et localisation de pétéchies, délai post-mortem, âge, BMI, position du corps, caractéristiques du nœud et de la ligature, manœuvres de réanimation, signe de cyanose). Résultats : Cette étude confirme l’incidence des pétéchies, surtout faciales, dans les cas de morts par pendaison, mais ne permet pas d’en expliquer la signification exacte ni de les rattacher à un des mécanismes particuliers de la mort par pendaison. Le seul lien significatif concerne les pétéchies faciales et le sexe féminin, constatation difficilement explicable d’un point de vue physiopathologique et susceptible de refléter un biais sur cette étude du fait de la faible puissance. 16NANT142M

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